Cuando cuidar desgasta: una mirada al burnout médico desde dentro

Como médico, incluso amando la medicina, es posible que alguna vez hayas sentido desgaste, desconexión o agotamiento emocional. Es completamente comprensible, dado que puede llegar un punto en que el cuerpo, la cabeza o el ánimo digan basta. 

Desde la Fundación de Mutual Médica queremos tratar el burnout médico desde dentro. Y es que el malestar emocional de la profesión no se soluciona solo con autocuidado individual, sino que es importante hablarlo, reconocerlo y actuar.

El desgaste que no se ve en la bata

El burnout médico no es solo “estar cansado”, sino que consiste en un agotamiento emocional, una pérdida del sentido profesional o incluso una desconexión con aquello que antes te ilusionaba.

A veces se manifiesta en forma de insomnio, irritabilidad o distancia emocional con los pacientes. Otras veces, es simplemente una frase que aparece de fondo: "no puedo más".

Como plantea Viktor Frankl: cuando se pierde el “por qué”, cualquier “cómo” se vuelve insoportable. El problema es que muchas veces, como médico, no sabes lo que has perdido y resulta un reto mantener la ilusión por la medicina. Es importante frenar, analizar la situación, reflexionar y reencontrarte contigo de nuevo.

¿Por qué sigue siendo tan difícil hablar de esto entre médicos?

A pesar de que el burnout laboral está a la orden del día, resulta complicado hablar de ello en la consulta, en la clínica o en el hospital. La cultura del “aguante”, del “yo puedo” y del “no parar nunca” está muy presente en la profesión.

Se tiende a normalizar el sufrimiento, hasta que el cuerpo o la mente hacen cortocircuito y ya no se puede más. Ese sentimiento es lo que se le conoce como “burnout” y es necesario tratar de frenarlo antes de que sea demasiado tarde.

Según el Medscape Report 2024: más del 30% de los médicos admiten sentirse quemados, y muchos lo ocultan por miedo al estigma o por costumbre.

Empatía con límites: sentir con el paciente sin perderte tú

La empatía es esencial, pero mal entendida, desgasta. Sin embargo, si está bien gestionada, no sobrecarga, por eso es importante que las relaciones sean empáticas y aprender a poner límites con los pacientes. Se trata de empatizar y de ayudar, no de que te pierdas en el camino. Porque si tú no estás, no puedes cuidar de tus pacientes.

Como recuerda el Dr. Yuguero a partir de Goleman y Hojat: empatizar no es absorber. Es reconocer el dolor del otro, pero sin hacerlo propio. Es “hacer honor a tu dolor sin que sea mío”, como diría Brené Brown.

Liderazgo emocional: cuando el entorno también necesita cambiar

No todo se resuelve con pausas, meditación o más autocuidado. Está bien, pero hace falta más. Hay un cierto malestar que es estructural y que proviene de los malos horarios, la presión o la deshumanización del sistema. Y justamente el malestar estructural necesita respuestas colectivas, no solo individuales.

Como médico, es importante que trabajes el liderazgo emocional, una herramienta que puede ayudar a cambiar entornos médicos hostiles o agotadores. No se trata de establecer una jerarquía, sino de impulsar una nueva forma de mirar, actuar y cuidar a todo el equipo médico.

Como señala el Dr. Yuguero, en los entornos donde hay liderazgo emocional se sufre menos burnout, hay mejor clima laboral y mejora la atención al paciente. Estos puntos son fundamentales para cuidar de ti, del paciente y mejorar la profesión médica en general.

No es solo lo que haces, es por qué lo haces

El burnout laboral no es solo un exceso de trabajo, es una desconexión del sentido profesional. Por eso debes luchar por recuperar el sentido de la profesión, porque esa es una de las formas más poderosas de resistir el desgaste. 

Recordar para quién y para qué empezaste la medicina puede abrir una vía de resiliencia real. Y esto no se hace en soledad: a veces hace falta parar y escuchar a quien ha estado en el mismo lugar que tú.

Una pausa necesaria: mira el webinar completo con el Dr. Oriol Yuguero

Si todo esto te resuena, quizás este sea el momento de parar y mirarte con más claridad.

El Dr. Oriol Yuguero no habla desde fuera de este problema, sino que lo trata desde dentro, como un colega de profesión más. Y lo hace con mirada clínica, emocional y humana a través de este webinar en el que comparte la realidad del médico en activo.

“En Mutual Médica creemos que la medicina también se cuida cuidando a quien cuida.”

¿Qué te ha parecido el webinar?